El pasado 25 de julio, un incendio estalló en la Ruta 128, cerca del Philo Grange Hall. Un edificio comunitario en Anderson Valley estaba en llamas. La Ruta 128 es la principal carretera que atraviesa el valle, conectando CA 101 con la costa del Pacífico.

Según los informes, un turista que remolcaba un bote dejó cadenas arrastrando por la carretera, lo que provocó chispas que incendiaron ambos lados de la carretera de dos carriles.

Los bomberos de Ukiah llegaron al lugar en menos de ocho minutos. Poco después, dos aviones bomberos de CalFire y tres helicópteros de CalFire también arribaron para ayudar en la contención del incendio. La bodega Goldeneye, ubicada en las cercanías, ofreció agua de su estanque de riego para apoyar en la lucha contra el fuego. Como es habitual en el Valle de Anderson, los viticultores y bodegueros se apoyaron mutuamente, compartiendo tanto recursos como comunicación en este momento de necesidad.

Aproximadamente un centenar de residentes fueron evacuados al recinto ferial de Mendocino. La viticultora Peggy Ridley, de Ridley Vineyards, comentó: “Una vez que supimos que el incendio estaba controlado, nos sentamos a beber buen vino hasta que pudimos volver a casa. ¿Qué más íbamos a hacer en una región vinícola?”

El viticultor Norman Kobler, propietario de Philo Vineyard Solutions en Philo y co-propietario de la conocida Ferrington Vineyards en Boonville, rápidamente señaló: “El humo solo duró dos horas en algunos viñedos antes de desplazarse hacia el este. El humo fue breve y no debería afectar la cosecha.” Su evaluación positiva ayudó a calmar las preocupaciones de los productores de vino de la región.

Doug Stewart, Presidente de la Asociación de Viticultores del Valle de Anderson y dueño de Lichen Estate y Breggo Vineyards, filmó a los primeros agentes mientras arrojaban retardante y agua sobre el incendio, que se extendía por aproximadamente 80 acres. Stewart pasó la noche completamente vestido en su sofá, preparado para evacuar si era necesario. Aunque los medios informaron que el incendio estaba contenido en un cinco por ciento esta mañana, Stewart aseguró que el fuego estaba definitivamente apagado. Añadió que los bomberos solo estaban limpiando y atendiendo cualquier área que aún pudiera estar humeando.

“Este incendio de corta duración no debería afectar nuestra cosecha de 2024, que pinta que va a ser un año fantástico. Stewart 

La intervención aérea de CalFire, con dos helicópteros y tres aviones arrojando agua y retardante, fue impresionante. Las rápidas acciones de los primeros bomberos con docenas de camiones en el terreno detuvieron el fuego.  Pero este se dirigía hacia el este por la montaña, y ningún viñedo se vio afectado. No podríamos estar más agradecidos con nuestros valientes bomberos y voluntarios.”

La bombera voluntaria Tina Walter compartió este sentimiento: “Te sientes tan impotente cuando tienes que ver cómo el fuego avanza hacia las casas y negocios de nuestros amigos, y todos están haciendo todo lo posible para detenerlo.”

Afortunadamente, Anderson Valley está de vuelta a la normalidad tras unas pocas horas de corte de energía. La región está lista para recibir a turistas y amantes del vino durante el fin de semana y a lo largo del verano. Se recuerda a los visitantes que estamos en una comunidad rural y deben tener extremo cuidado con cualquier cosa que pudiera provocar una chispa y desencadenar un incendio forestal.

Acerca de la Asociación de Viticultores del Valle de Anderson

La Asociación de Viticultores del Valle de Anderson (AVWA) se fundó en 1983, el mismo año que la denominación de origen. Consta de 25 miembros viticultores, 65 bodegas y 63 miembros asociados. Esta organización sin fines de lucro opera con el objetivo de:

• apoyar a los principales productores de uvas y bodegas de la región,
• así como promover los vinos distinguidos del área.

Además de servir como recurso para sus miembros. La asociación busca mejorar su comunidad mediante donaciones anuales a organizaciones sin fines de lucro locales.