En los últimos meses, un escándalo ha sacudido el mundo del vino en Taiwán. La noticia de un fraude de vino, valorado en mil millones de dólares, ha generado un gran revuelo en el sector. Y está poniendo a varias figuras prominentes en el ojo del huracán. Según un artículo de Eloise Feilden en The Wine Business, la autenticidad de varias botellas de grandes vinos, principalmente de Borgoña, ha sido puesta en duda.

Estas botellas fueron adquiridas por figuras influyentes en finanzas, tecnología y medios de comunicación. La controversia ha desencadenado una investigación sobre el origen de estos vinos caros, afectando a empresas taiwanesas como Top 100 Wine y UMC. Una alerta enviada a Business Today señaló a estas empresas, y Huang Huihong, director de Top 100 Wine, aceptó recibir devoluciones de las botellas en cuestión. Reveló que su fuente era Wood Chen, ex presidente de Yageo Corporation.

Chen ha defendido la legitimidad de su colección, pero el impacto del escándalo se extiende más allá de Taiwán. ¿Cómo afecta esto a otros comerciantes y empresas de vinos de alta gama? Esta semana, Crurated, un club digital que ofrece acceso a vinos finos directamente de los productores, publicó una carta abierta sobre el fraude. Alfonso de Gaetano, CEO de Crurated, reafirmó el compromiso de la empresa con la transparencia y la autenticidad ante el escándalo en desarrollo.

De Gaetano subrayó que la revelación de mil millones en vinos falsificados, vinculados a Wood Chen, destaca las vulnerabilidades de la industria. Esta situación justifica por qué fundó Crurated, que usa tecnología avanzada como Blockchain y NFTs para asegurar la autenticidad de los vinos.

La situación se complica más, por la conexión familiar entre Chen y otro prominente coleccionista, Pierre Chen. Pierre, también conocido como coleccionista de arte, está vendiendo su colección a través de Sotheby’s, incluyendo 25.000 botellas extremadamente raras, esperando recaudar 50 millones de dólares.

Sotheby’s ya ha completado la venta de tres partes de la colección de Pierre, rompiendo varios récords mundiales.

“El Atlas del Epicúreo: La Bodega Enciclopédica”, se realizó en Hong Kong en noviembre de 2023. La segunda subasta, dedicada exclusivamente al Champagne, alcanzó 1,35 millones de dólares. La venta exclusiva de Borgoña rompió ocho récords mundiales, logrando 2 millones de dólares.

La revelación de las conexiones de Wood Chen con el fraude llega en un momento delicado para la venta de la colección de Pierre Chen, con una última parte aún por subastar en noviembre. El negocio de bebidas contactó a Sotheby’s para conocer el impacto del escándalo. Un portavoz afirmó que confían plenamente en el origen de las botellas vendidas de la colección de Pierre. Los vinos han sido almacenados profesionalmente en el Reino Unido y Hong Kong, y su origen es conocido.

El portavoz agregó que toda la colección fue inspeccionada siguiendo los procedimientos de autenticidad de Sotheby’s. Las botellas más sensibles fueron sometidas a una rigurosa inspección por Michael Egan, un experto mundial en autenticación de vinos.

El escándalo comenzó hace ocho meses cuando un empresario llevó a una cena lo que pensaba era una botella de Premier Cru Perrières de Borgoña, del productor Coche-Dury. El agente exclusivo de la bodega identificó que el vino podría ser falso basándose en su sabor y detalles de la botella. Posteriormente, se reveló que Top 100 Wines era la fuente del vino, rastreando su origen hasta Wood Chen.

Según Vino Joy, algunas botellas de Borgoña, como el Grand Cru Chambertin de Dujac, tienen solo 400-500 botellas distribuidas anualmente. Taiwán podría recibir solo una botella al año. Sin embargo, recientemente han surgido cientos de botellas del vintage 2006 en Taiwán. Hay insiders que afirman tener hasta 200 botellas y otro que compró 400 de una vez.

Wood Chen, el multimillonario de 67 años, ha estado deshaciéndose de su colección de vinos desde 2019, vendiéndolos a amigos directamente o a través de comerciantes. Cuando los periodistas le preguntaron sobre las acusaciones, Chen defendió su bodega, argumentando que no se puede concluir que todos los vinos sean falsos basándose en una sola cata.

Chen explicó que tener algunos vinos malos en una colección extensa es normal. “Es imposible que todos los vinos sean perfectos. Asociarme con la venta de vinos falsificados es excesivo”, dijo Chen. Añadió que el sabor del vino puede parecer similar si la temperatura del vino es demasiado alta.

A pesar de las acusaciones, Wood Chen mantiene su inocencia y ha acordado reembolsar al menos a un cliente. Sin embargo, el impacto de este escándalo sigue resonando en el mundo del vino, generando preocupación y desconfianza en la industria.

Este caso subraya la importancia de la transparencia y autenticidad en el comercio de vinos de lujo. La industria debe enfrentar estos desafíos para preservar su integridad y la confianza entre coleccionistas y comerciantes.