Desde el profundo sabor del Brandy de Jerez hasta el toque herbáceo de las hierbas ibicencas, España es un país que presume de una rica tradición en la elaboración de destilados. Estas bebidas no son solo el resultado de un proceso de destilación, sino también de siglos de historia, cultura y dedicación. Pero ¿qué hace que estos destilados sean tan especiales y cómo han logrado mantener su autenticidad a lo largo del tiempo? Acompáñanos en un viaje por la historia, la creación y el desarrollo de estas joyas líquidas.
La destilación llegó a la península ibérica de la mano de los árabes en la Edad Media. Estos trajeron consigo técnicas de destilación de alcohol. En el siglo X, el filósofo Avicena realizó una descripción completa de un alambique.
Luego comenzó a practicarse, sobre todo, en el interior de los monasterios, con finalidades terapéuticas. Lo que comenzó como una práctica limitada a la medicina, pronto se convirtió en un arte que evolucionó y se arraigó en diversas regiones del país. Arnau de Vilanova, médico y teólogo catalán, publicó, en el siglo XIII, los secretos de la destilación del vino en su libro Liber Aqua Vitae. Probablemente fue el primero en escribir sobre el alcohol. Su tratado sobre vinos y espirituosos fue un manual referente, en su época.
A medida que la producción de destilados crecía, también lo hacía la necesidad de proteger la calidad y la autenticidad de estos productos frente a las imitaciones. Fue así como surgieron las primeras regulaciones para proteger las recetas tradicionales, los métodos de producción y los ingredientes locales. Este esfuerzo culminó en la creación de las IGs, que aseguraron que cada botella que llevara este sello fuera sinónimo de calidad y tradición.
La Indicación Geográfica (IG) es una figura legal que garantiza que un producto ha sido elaborado en una región específica, siguiendo métodos tradicionales y cumpliendo con estrictos estándares de calidad. En el caso de los destilados, esta protección es crucial para preservar no solo el sabor, sino la historia y la cultura que representan.
España cuenta con diversos destilados que han obtenido la IG, cada uno con características únicas que los hacen especiales.
Brandy de Jerez
El Brandy de Jerez es, sin duda, uno de los destilados españoles más reconocidos a nivel mundial. Originario de la región de Jerez, en Andalucía, se elabora a partir de vinos blancos que se envejecen en barricas de roble siguiendo el sistema de solera y criaderas. Este proceso le confiere al brandy sus sabores complejos. También su inconfundible aroma a frutas secas, caramelo y especias. Su historia se remonta al siglo XVI, cuando los comerciantes comenzaron a exportar este licor a Inglaterra y otros países de Europa.
Ronmiel de Canarias
Es un licor elaborado a partir de ron, al que se añade miel natural de caña o de otras flores. Es típico de las Islas Canarias y tiene un sabor suave y dulce. Se elabora siguiendo una receta tradicional que requiere un mínimo del 2% de miel. Esto le da su carácter distintivo.
Chinchón
El Chinchón, es famoso por su producción en la localidad homónima, situada en la Comunidad de Madrid. Se elabora a partir de la destilación de granos de anís verde en alambiques de cobre. Existen variantes dulces, secas y extrasecas, lo que permite disfrutar de esta bebida en diferentes contextos.
Ratafía Catalana
Un licor tradicional catalán que se elabora mediante la maceración de nueces verdes y hierbas aromáticas en aguardiente. Tiene un sabor dulce y ligeramente amargo, y se consume comúnmente como digestivo. Su historia se remonta a siglos atrás, y hoy en día sigue siendo una bebida emblemática en Cataluña.
Palo de Mallorca
Es un licor oscuro y amargo, que se elabora a partir de la maceración de quina y genciana en alcohol, junto con azúcar caramelizado. Es una bebida tradicional que se servía originalmente como remedio contra la malaria. Hoy en día se disfruta como aperitivo en la isla de Mallorca.
Hierbas de Mallorca
Similar a las Hierbas Ibicencas, las Hierbas de Mallorca se elaboran a partir de la maceración de diferentes plantas aromáticas locales, como hinojo, hierbabuena y romero, en alcohol. El resultado es un licor fresco y aromático que se consume como digestivo.
Aperitivo Café de Alcoy
Se elabora en la ciudad de Alcoy, en la Comunidad Valenciana, y se caracteriza por su sabor a café, mezclado con hierbas aromáticas. Es una bebida típica que se consume principalmente en la región. Suele servirse frío como aperitivo o digestivo.
Cantueso Alicantino
El Cantueso es un licor típico de Alicante. Se elabora a partir de la maceración y destilación de la planta del cantueso (una variedad de lavanda silvestre) en alcohol. Su sabor es ligeramente dulce y floral, y tiene una larga tradición en la región.
Herbero de la Sierra Mariola
Un licor típico de la Sierra Mariola, en Alicante. Se elabora a partir de la maceración de hierbas aromáticas locales, como el tomillo, la salvia y el hinojo, en aguardiente. Su sabor es complejo, con notas herbales y dulces. Es una bebida muy valorada en la zona.
Anís Paloma Monforte del Cid
Este anís se elabora en Monforte del Cid, en la provincia de Alicante. Es conocido por su suavidad y aroma característico, resultado de la destilación de anís verde. Existen versiones dulces y secas. Es muy popular en las celebraciones y fiestas locales.
Licor de Hierbas de Galicia
Se elabora en Galicia a partir de la maceración de diversas hierbas aromáticas en aguardiente. Tiene un sabor dulce y aromático, y se consume tradicionalmente como digestivo tras las comidas. Es un símbolo de la tradición gallega de producir bebidas espirituosas caseras.
Aguardiente de Hierbas de Galicia
Similar al licor de hierbas, el aguardiente de hierbas se elabora con aguardiente y una variedad de hierbas, pero tiene un contenido alcohólico más alto. Su sabor es fuerte y herbal, y se asocia con las tradiciones rurales gallegas, donde se producía de manera artesanal.
Orujo de Galicia
Este aguardiente gallego se destila a partir de los restos de la uva que quedan tras el proceso de vinificación. El orujo tiene un sabor potente y una alta graduación alcohólica, pero también se presenta en variantes más suaves y aromáticas, como el aguardiente de hierbas y el licor café. Su producción ha sido una tradición en las zonas rurales de Galicia durante siglos. Hoy en día sigue siendo una parte integral de las fiestas y celebraciones de la región.
Licor Café de Galicia
Es un licor emblemático que se elabora a partir de orujo y alcohol etílico, destilado y/o macerado con auténtico café tostado natural. Este licor combina la intensidad del café con la suavidad y dulzura características de los licores gallegos.
Pacharán Navarro
El pacharán es un licor dulce, que se elabora macerando endrinas (pequeñas ciruelas silvestres) en anís. Originario de Navarra, es una bebida con una larga tradición que se remonta a la Edad Media, cuando se utilizaba con fines medicinales. En la actualidad, es muy popular en toda España. El Consejo Regulador asegura que el pacharán que se consume se elabora siguiendo los métodos tradicionales que garantizan su autenticidad.
Hierbas Ibicencas
Este licor se elabora en la isla de Ibiza, y su receta incluye una mezcla de hierbas autóctonas como tomillo, romero, hinojo y hierbabuena. Las Hierbas Ibicencas tienen un sabor fresco y aromático, que refleja la esencia de la isla mediterránea. Se dice que las primeras versiones de esta bebida fueron creadas por los payeses ibicencos. Eran digestivos, y su elaboración se ha transmitido de generación en generación.
En la actualidad, los destilados españoles con IGP han logrado un equilibrio entre tradición e innovación. Gracias al auge de la coctelería moderna, también han encontrado nuevas formas de ser disfrutados por las generaciones más jóvenes. Al mismo tiempo, pequeños productores han comenzado a apostar por métodos artesanales y sostenibles que revitalizan la industria, sin perder el respeto por las recetas tradicionales.
La exportación también ha jugado un papel crucial en la expansión de estos destilados. Han llevado el sabor de España a cada rincón del mundo. Sin embargo, no todo es fácil y el mercado global plantea desafíos. La competencia con bebidas más comerciales y la necesidad de educar al consumidor son elementos básicos. Se deben saber las cualidades que diferencian a un destilado con IG de otros productos.
Los destilados con IG son una ventana a la historia, a la cultura y a la pasión de las regiones que los producen. Cada botella es un testimonio del trabajo de muchas generaciones de artesanos que han sabido preservar la esencia de su tierra en cada gota.
